Queda de bombardeiro B-52 provoca oito mortos em base aérea na Califórnia 

Um bombardeiro B-52 Stratofortress da Força Aérea dos Estados Unidos despenhou-se na manhã da última segunda-feira, pouco depois de descolar na Base Aérea de Edwards, situada no Deserto de Mojave, no sul da Califórnia.  

O acidente resultou na morte de todos os oito ocupantes que se encontravam a bordo da aeronave, entre os quais figuravam militares uniformizados e prestadores de serviços do governo. A fabricante aeroespacial Boeing confirmou, ao final do dia, que dois dos seus colaboradores constavam na lista de vítimas mortais. 

Imagens aéreas captadas no local revelaram a destruição total do aparelho, que se despenhou por volta das 11:20 horas locais, durante uma missão de teste de rotina. Uma densa coluna de fumo negro cobriu uma vasta área de deserto fustigada pelas chamas nas proximidades da pista de aterragem, mobilizando de imediato equipas de emergência e salvamento.  

O coronel James Hayes, comandante adjunto da asa de testes 412 de Edwards, declarou em conferência de imprensa que a análise dos registos visuais do sinistro inviabilizou qualquer cenário de sobrevivência, encontrando-se as autoridades a coordenar o processo de notificação das famílias. 

A causa oficial da queda permanece sob investigação, um procedimento técnico que poderá prolongar-se por cerca de seis meses. No entanto, sabe-se que o bombardeiro estava destacado para apoiar o programa de modernização do sistema de radar da frota. Peritos em aviação sugerem que a perda rápida de altitude e a proximidade do impacto em relação à pista indiciam uma falha catastrófica nos controlos de voo, problemas graves nos motores ou anomalias nos equipamentos em teste.  

Devido às operações de rescaldo e perícias, o aeródromo militar permaneceu encerrado durante a maior parte do dia, tendo as autoridades suspendido temporariamente a emissão de passes de acesso a visitantes não comerciais.