O preço do petróleo registou uma subida fulminante esta segunda-feira, impulsionado pelo receio de que o conflito militar no Médio Oriente se prolongue por várias semanas. O barril de Brent saltou 6,4%, fixando-se nos 77,57 dólares, após ter tocado momentaneamente os 82 dólares.
Esta escalada ocorre num momento em que os ataques dos Estados Unidos e de Israel contra o Irão não dão sinais de abrandamento, com Teerão a responder com mísseis que ameaçam envolver os países vizinhos directamente no confronto.
A atenção dos mercados está centrada no Estreito de Ormuz, por onde passa cerca de um quinto do comércio mundial de petróleo e 20% do gás natural liquefeito. Embora a via ainda não esteja bloqueada, o tráfego de petroleiros está efectivamente interrompido devido à insegurança e à dificuldade em obter seguros de navegação.
Especialistas alertam que esta paragem impede que 15 milhões de barris por dia cheguem aos mercados, o que pode forçar uma subida de preços comparável ao embargo petrolífero dos anos 70, ameaçando travar a recuperação económica global e reacender a inflação.
O impacto sentiu-se de imediato nas principais bolsas mundiais, com o índice Nikkei, no Japão, a cair 1,3% e os futuros das bolsas europeias e americanas a registarem perdas significativas. Perante a incerteza, os investidores procuram refúgio no ouro e no dólar americano.
Analistas de mercado sublinham que, sem sinais rápidos de contenção militar, o custo da energia poderá continuar a subir, actuando como um “imposto” sobre empresas e consumidores em todo o mundo.
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